ある古書市を覗いていて、偶然見つけた本である。Ａ５判より心もち大き厚さが５センチほどもあり、重さも、持った感じでは１キロぐらいある。定価9,800円、出版社は明石書店である。著者は、布川清司という学者で、京都府生れ、東京教育大学大学院博士課程中退、神戸大学名誉教授という人物だ。
　なにも、本の大きさ、重量、値段（因みに私は6,800円で購入）など、ボリュームを「誉めよ！」と言っているわけではない。もちろんその内容である。

　著者は「序」の冒頭で、「本書は我々日本人の先祖といえる中世以降の、いわゆる民衆が人間のあるべきあり方・生き方（倫理）について、どのように考えてきたのか（倫理思想）について初めて概観するものである」と書く。「初めて概観するものである」とは、大きく出たな…とは思わないかい？読者諸氏よ！
　ところが、である。これはあるようでなかったテーマなのだ。日本のフツーの民衆が、「いまの状態は良くない。もっとこれこれであるべきだ」と考えたその考え方の歴史なんて、どうしたら分かるんダ！
　為政者や学者が残した文献は枚挙に暇が無いほどあるだろう。しかし、農民や商人、漁民がそんなことをあんまり書き残しているとは思えない…。
　実は、私もこの本をまだぜんぶ読んだわけではない。それを「誉めよ！」と言うアタシも大胆である。でも、パラパラとめくり読みしてみたら、これがなかなか面白そうなのだ。
　本書に一貫して流れる基調が「不服従の倫理」であったり、最終章「近未来日本人の倫理思想」のメインテーマがボランティアだったり、およそ一般の歴史書とは異なる風情なのである。早瀬昇・大阪ボランティア協会事務局長の著述からの引用もあるしね。読了した暁には、再び著者を誉めることになるかもしれない…。

（無頼） 2004年4月